Вермикулит (от латинского vermiculus - червеобразный) - минерал из группы гидрослюд, является продуктом вторичного преобразования (гидролиза и выветривания) слюды биотита, флогопитового ряда.
Химическая формула в общем виде выглядит так: (MgFe)3 * [AlSi3O10] * (OH)2 * 4H2O.
Сам минерал может содержать в себе до 20% воды и при прокаливании (обжиге до температуры 400 и более градусов С) отдельные чешуйки вермикулита расслаиваются, за счет ее испарения. При этом вермикулит сильно увеличивается в размере, до 50 раз.
Образующийся продукт представляет собой легчайший материал с объемной массой 30-100 кг/м3.
Изыскания последних лет показали, что Узбекистан обладает большими запасами этого минерала и они расположены в Тебинбулаке, близ Нукуса (Каракалпакстан) в 16 км к северу – западу населенного поселка Каратау.